Să consumi vara castraveți proaspeți plantați de tine este o desfătare ușor de îndeplinit cu o îngrijire adecvată și câteva cunoștințe. Castraveții pot fi crescuți în solarii sau în locuri calde din grădină și dacă sunt bine îngrijiți pot produce fructe delicioase pe toată perioada sezonului.

Castravetele este o plantă de vară, care produce fructe la 10-12 săptămâni de la semănat, dacă este crescut în condiții bune. Deoarece există soiuri potrivite atât pentru interior cât și pentru exterior, nu este absolut necesar să ai un solar.

Răsadurile se pot crește relativ devreme în sezon, atâta timp cât sunt păstrate în interior, semințele având nevoie de o temperatură de minim 20 de grade C pentru a germina. Semințele de castraveți se pot semăna și direct afară la începutul verii, numai după ce a trecut riscul de îngheț, de obicei în lunile mai-iunie, în funcție de zonă.

Castraveții sunt plante iubitoare de soare și căldură, preferând să crească în solarii sau în locații adăpostite dinspre sud sau vest. Castraveții preferă umiditatea ridicată și un sol fertil, bine drenat. Atunci când se plantează castraveții afară direct în pământ, este bine să se adauge bălegar bine fermentat sau compost de grădină în zona de plantare, pentru a crește nivelul de fertilizare; se poate utiliza și un fertilizant granulat.

Sfat: pentru a păstra sănătatea plantelor și a solului și a preveni apariția bolilor, se recomandă să nu se planteze castraveți în același loc în fiecare an, ci să se practice o rotație a culturilor la minim 3 ani.

Există o mare varietate de soiuri de castraveți verzi, cu fructe ce variază în dimensiuni de la mici la foarte mari, până la castraveții mai ciudați cum ar fi castravetele lămâie, castravetele amar sau castravetele alb.

Când se seamănă semințele de castraveți, solul este diferit față de cel necesar la plantarea răsadului. Pentru a germina, semințele de castraveți au nevoie de un compost sărac în nutrienți, foarte bine drenat.

Semănatul semințelor de castraveți se face în interior în perioada martie-aprilie. Dacă se dorește semănatul semințelor direct în aer liber, se așteaptă până la finalul lui aprilie-începutul lui mai, pentru a trece pericolul de îngheț și pentru ca pământul să se încălzească.

Semănatul semințelor de castraveți în interior necesită umplerea unui vas mic cu compost în care se pun semințele la o adâncime de 1-2 cm. Se udă bine. În micile pahare sau tăvițe de germinat se pune câte o singură sămânță sau două. În cazul celor semănate în pereche, planta mai firavă se îndepărtează după germinare. Se așează vasele într-o fereastră însorită, având nevoie de minim 20 de grade C și se păstrează solul umed.

De obicei, semințele de castraveți germinează între 7 și 10 zile și se cresc până au cel puțin 2 frunze adevărate, când se replantează în ghivece de 9 cm pline cu un compost bogat în nutrienți.

Dacă se dorește semănatul castraveților direct în grădină, acest lucru se poate face începând cu luna iunie. Mai întâi se îndepărtează toate buruienile și pietrele, apoi se afânează și se fertilizează solul. Se seamănă semințele de castraveți la dâncimea de 1-2 cm, lăsând 60 cm spațiu între semințe, pentru a avea destul loc de creștere. Se udă bine. Dacă după semănat temperaturile încep să scadă, se protejează semințele acoperind zona cu materiale care să le ferească de îngheț.

Răsadurile de castraveți sunt gata de a fi plantate în solar atunci când au cel puțin 3-4 frunze și rădăcini puternice. Dacă răsadurile se vor planta direct în grădină, acestea se lasă să crească puțin mai mult, pentru a deveni mai robuste înainte de a ajunge în aer liber.

La plantarea castraveților afară, trebuie să se țină cont ca plantele să aibă spațiu suficient pentru a crește și a avea o bună circulație a aerului printre plante, pentru a preveni apariția bolilor. Distanța ideală între plantele de castraveți este de 60 cm.

La plantarea răsadurilor, acestea se scot cu grijă din vasele mici și se plasează într-o groapă cu aceeași adâncime cu a vasului. Se udă cu grijă și se inserează un suport pentru creșterea verticală, cu grijă pentru a nu răni rădăcinile. Solul se păstrează umed și nutritiv, pentru a asigura o recoltă bogată de castraveți pe toată perioada verii.