Papalau (0,1 g), seminte planta ornamentala Physalis alkekengi, fructe decorative, comestibile, Agrosem

Păpălăul, cunoscut și sub denumirea de lampion chinezesc, este un fruct foarte popular, având un conținut ridicat de vitamina C. Mulți îl cunosc și sub o altă denumire: “cireașa de pământ”.

Se cultivă pentru fructul său, care la maturitate devine galben, roșu sau chiar roz. Se cultivă în prezent pe suprafețe restrânse în America, India, Franța, Anglia.

Fructele sunt cărnoase, suculente și au un gust dulce-acrișor. Pot fi folosite atât pentru compot, cât și pentru dulceață. Pot fi chiar murate. 

Potrivit specialiștilor, păpălăul are un conținut de vitamina C mai ridicat chiar decât lamâia sau cătina. 

De multe ori însă, păpălăul este cultivat ca plantă ornamentală, în grădină. Fiind o plantă invazivă, care se extinde rapid, se optează de cele mai multe ori pentru cultivarea la ghiveci sau în spații bine delimitate, pentru a se evita sufocarea altor plante.

Păpălăul este o plantă anuală, cu o creștere similară cu cea a ardeiului. Rădăcina este superficială, în timp ce tulpina este ramificată și atinge înălțimi de 50–60 de cm.

Frunzele sunt netede, lucioase și întregi. Florile de culoare albă, galbenă sau cu striații de culoare roșie sunt dispuse la subțioara frunzelor.

Plantele înfloresc dupa 55–65 de zile de la semănat. Fructul de păpălău este o bacă, de mărime diferită în funcție de specie, cu diferite culori.

Păpălăul se cultivă prin răsad, răsadnițele urmând să fie semănate în februarie–martie. Plantele răsar la 25–30 de zile după semănat, iar răsadul se repică în ghivece.

Plantarea se face apoi pe la jumătatea lunii mai, la distanțe de 70 de cm între rânduri și la 40–50 de cm între plante pe rând.

Florile albe, de dimensiuni mici, apar în lunile de vară și sunt polenizate de albine.

La maturitate, fructele coapte sunt ascunse într-un înveliș de culoare portocalie–roșcată.

După recoltare, fructele trebuie scoase din caliciu, în caz contrar acestea urmând să fie prea amare. Producția este de 18–20 de tone la hectar, potrivit specialiștilor.

Semințele obținute din fructul de păpălău se curăță bine de pulpă pentru a evita putrezirea. Semințele se pun apoi la o adâncime mică într-un recipient mic, umplut cu turbă și elemente nutritive. Recipientul va fi amplasat într-un loc luminos, unde temperaturile ar trebui să fie cuprinse între 20 și 24 de grade.

Primele rezultate se vor vedea în două sau trei săptămâni, atunci urmând să apară primele plăntuțe. Atunci când vor avea în jur de 5 cm și două-trei frunze adevărate, acestea se vor repica în ghivece de dimensiuni mai mari.